2016年のFIFAクラブワールドカップ、決勝戦はあのレアル・マドリードvs鹿島アントラーズだった。世界が注目する国際大会で、鹿島アントラーズは4-2で負けた。私は全試合、現地観戦していた。勝ち上がれば勝ち上がるほど、サポーターのお財布事情は厳しくなる。しかし！最後の最後まで見届けた。
我が鹿嶋市の中心部には、チェリオというショッピングセンターがある。この田舎のショッピングセンター前の交差点で、選手バスを見送った。世界一になれよ！レアルを倒してこい！と、みんなで大声を張り上げ、旗を振った。そして、世界二位になったのだ。
レアルと鹿島の試合なんて、私の人生でもう二度と見ることはないと思っていた。ところがだ。案外早く再戦の機会が巡ってきた。2018年のACL（アジア・チャンピオンズ・リーグ）で優勝した鹿島は、FIFAクラブワールドカップ2018の出場権を得たのだ。今度は、日本じゃない。UAEだ。ドバイはお金持ちの行くところだと偏見を持っていただけに、私には縁のない町だと思っていたが、行くことにした。レアルに勝つことを夢見て、UAEに飛んだ。
UAEでの最初の試合は、アル・アインという町だった。ドバイを拠点にして、ボロボロのバスで出かけた。このボロバスには対戦相手のメキシコ、グアダラハラのサポーターも乗り合わせていた。レアル戦は首都アブダビだったので、ドバイからアブダビへとバス移動。試合中日に砂漠へ出かけたり、らくだに乗ったりと、いかにも中東っぽいことも体験した。
レアルとの再戦は、ベイルのハットトリックで終わった。
2018年12月19日(水) 20:30 KICK OFF
ザイド スポーツシティ スタジアム
鹿島アントラーズvsレアル・マドリード
